Пол разродилась, и местная бабка-повитуха приняла от
неё крепкого младенца. Когда повитуха наградила его па-
рой шлепков, малыш так заорал, что даже некоторые ло-
шади испуганно посмотрели в его сторону.
– Миссис Пол, ваш младенец станет настоящим мужчи-
ной и будет знаменитым, – сказала повитуха.
– С чего это ты взяла? – слабым голосом спросила у
неё Мэри.
– Ну как же, он так орёт, что переполошил даже лоша-
дей. А ещё, я вам скажу, он родился на соломе и в конюш-
не, как наш Господь Иисус – в хлеву.
Так ранним летним утром 1747 года в поместье графа
Селкирка, расположенном на шотландском острове Уайт-
веген, появился Джон Пол.
***
Маленький Джон рос среди таких же детей челяди
– весёлых, подвижных и горластых. Они играли в раз-
бойников, пиратов и моряков. Самолюбивый, дерзкий и
строптивый Джон всегда хотел быть главарём пиратов или
капитаном, но никак не рядовым матросом. Его приятелям
это не нравилось, и во время игр часто возникали драки. И
Джон, хотя не был самым большим, но очень крепким и уп-
рямым, выходил из этих битв всегда победителем; при этом
ему приходилось нести и явные потери – синяки на лице и
теле, а часто и разбитый нос. Однако более всего постра-
давшими оказывались его противники, что иногда служило
причиной жалоб на слишком резвого мальчишку.
Когда Джон подрос, что-то на десятом году жизни,
садовник, чтобы хоть немного унять своего строптивого
сына, отдал его в помощники к пастуху. Конечно, маль-
