увенчалась успе-
хом: Екатерина не
захотела видеть эту
«побродяжку».
В ноябре, по слу-
хам, самозванка ро-
дила сына, которого
окрестили Алексан-
дром. Молва припи-
сывала этого сына
графу Орлову. И
действительно, у
графа Алексея был внебрачный сын Александр, служив-
ший потом в кавалерии. Но был ли он плодом страстных
встреч Орлова с самозванкой или не менее жарких ночей,
проведённых с императрицей, никто уже никогда не уз-
нает.
В начале декабря состояние Елизаветы резко ухуд-
шилось, и вскоре она вознеслась на Небеса, без молит-
вы, покаяния и причастия, унося с собой тайну своего
рождения. 6 декабря 1775 года петербургский обер-ко-
мендант Чернышёв секретным рапортом сообщил князю
Голицыну: «…декабря 4-го числа, пополудни в 7 часу,
означенная женщина от показанной болезни волею
Божиею умре, а пятого числа в том же равелине, где
содержана была, тою же командою, которая при ка-
рауле в оном равелине определена, глубоко в землю
похоронена. Тем же караульным, сержанту, капралу
и рядовым тридцати человекам, по объявлении… при-
сяги о сохранении сей тайны, от меня увещеванием
наикрепчайше подтверждено».