Средиземноморской кампании снова послала Орлова
в Италию. Генерал кейзер-флага1, главнокомандующий
флотом и армией на Средиземном море обосновался в
Ливорно, где базировался русский флот. Оттуда он часто
выезжал в Пизу, как он говорил, для лечения.
И правда, было что лечить! По свидетельству очевид-
цев, Алексей Орлов поражал и Пизу и Ливорно своей пот-
рясающей роскошью и причудами своей дикой, необуз-
данной души. Светские дамы - и итальянки, и русские,
жившие в Италии, искали с ним встреч и развлечений.
Даже красавица Корилла Олимпика, за именем которой
скрывалась Мадлена Морелли, поэтесса, увенчанная лав-
рами Петрарки и Тассо, была у его ног.
А в России слава его по-прежнему гремела. «Граф
Алексей Орлов, – писал Сабатье, – самый важный
человек в России. Его фигура совершенно заслони-
ла собой всех других… Екатерина его почитает,
любит и боится…» И было чего бояться. По сви-
детельству Екатерины Дашковой, «Алексей-«рубцо-
ванный» – самый отъявленный злодей на свете».
Но и слава Алексея постепенно затихает, так как ему,
как и брату Григорию, в 1774 году на смену приходит
изуродованный им же Григорий Потёмкин. Поэтому у
Алексея Орлова остаётся, как последняя козырная карта,
только надежда на какое-нибудь новое героическое дело
на Средиземном море.
Он ждёт случая, а пока что – пьёт и гуляет