После отдаления от себя Григория Орлова Екатерина
постаралась избавиться также и от влияния Алексея, бо-
лее опасного для неё человека – сильного, решительно-
го, готового при необходимости убить кулаком любого,
вставшего на его пути. И хотя царица помнила, что именно
Алексей возвёл её на царство и освободил от ненавистно-
го мужа, а потом спас ей жизнь, она, однако, его боялась
и трепетала, когда Алексей входил к ней в кабинет, а в нём
не было никого другого. Она была не только наслышана
о его небывалой силе, но и сама смогла убедиться в этом,
как это произошло в Ораниенбауме.
Для развлечения придворных Екатерина велела пост-
роить в Ораниенбауме «катальную горку», с которой ка-
валеры с барышнями скатывались на большой скорости,
сидя в тележках. Однажды она вместе с Алексеем ска-
тывалась с горки, но сильно разогнавшаяся тележка со-
скочила с пути и должна была упасть с большой высоты.
Алексей Орлов успел упереться ногой в борт, а руками
ухватился за перила, удержав тяжёлую тележку над про-
пастью, чем спас жизнь императрице.
Отстранённый от важных дел, Алексей в 1768 году за-
тосковал и впал в тяжёлую депрессию. Никакие врачи не
могли вернуть его к деятельной жизни. К счастью Орло-
ва, на его болезнь обратил внимание полковой фельдшер,
который посоветовал ему поехать в солнечную Италию на
отдых. Алексей принял этот совет, тем более что в Италии
уже находился на излечении брат Фёдор. Здесь, в Ита-
лии, у Алексея созрел дерзкий план. Он знал, что гото-
вится война с Турцией, и Алексей предложил Григорию
план нанесения удара по Турции изнутри – на Средизем-