Всех заговорщиков подбадривала и поощряла жена
оберкамергера красавица Ольга Александровна Жереб-
цова, женщина около тридцати пяти лет, имевшая уже
взрослых дочерей. Она была родной сестрой братьев
Зубовых и имела такой же, как у них, характер. Ольга не
могла примириться с тем, что их знаменитая и богатая при
Екатерине семья оказалась в жалком положении.
Ольга Александровна, чтобы поправить своё положе-
ние, стала любовницей богатого англичанина Витворта,
посланника при русском дворе, что было в духе восем-
надцатого века. Она жаждала возвращения былой влас-
ти, славы и богатства её братьев и хотя бы приближения
к подножию трона. Витворт, этот рафинированный анг-
лийский аристократ, владевший на родине значительным
состоянием, щедро снабжал любовницу большими де-
ньгами «на мелкие расходы».
Заговорщики встречались у Ольги Жеребцовой, кото-
рая вдохновляла их не только своим обаянием и призы-
вами, но и блеском золотых гиней, грудой сверкавших в
ящике её комода. Ольга не раз бывала в Англии, живала
там, и злые языки шептали, что оттуда она и привозит эти
деньги. (Доподлинно было известно из перлюстрирован-
ного письма Витворта, что он тайно уплатил любовнице
Павла I Нелидовой тридцать тысяч рублей за заключение
выгодного торгового договора для англичан, так что слухи
были не беспочвенными). Говорили даже, что эта краси-
вая и изящная женщина была инициатором заговора и его
финансовой поддержкой. Возможно, Ольга Жеребцова и
обсуждала идею заговора со своим любовником Витвор-
том, но он, как истый англичанин, не проявлял себя и уе-
хал в мае 1800 года на родину, предоставив своей наперс-