Переход свирепого «морского волка» в плантаторы
совпал с началом борьбы английских колоний за неза-
висимость.
Пол Джонс, с детства питавший, как многие шотланд-
цы, ненависть к Англии, поработившей его страну, оку-
нулся в атмосферу пламенных речей, взывавших к свобо-
де, и в шум уличных митингов, проходивших по всей Вир-
джинии и так отвечавших его бунтарской душе. Вскоре
Пол Джонс сдружился с землевладельцем полковником
Джорджем Вашингтоном, который возглавлял борцов за
свободу колоний.
22 декабря 1775 года Пол Джонс начал службу на пер-
вом американском флагманском корабле «Алфред», полу-
чив чин лейтенанта. Вскоре была сформирована неболь-
шая эскадра, но в следующем году её расформировали,
так и не дав ей показать себя хотя бы в каком-нибудь
военном деле. Разочарованный Пол Джонс получил в ко-
мандование небольшое судно «Провидение».
В сентябре-октябре 1776 года Пол принял первое бо-
евое крещение: он сумел прорваться через блокаду анг-
лийского флота в устье реки Гудзон и доставил отрядам
Вашингтона, осаждённым в Нью-Йорке, боеприпасы и
провиант.
Англичане усилили блокаду, но бесстрашный и аван-
тюрный Джонс, используя туман, сумел вторично про-
рваться в Нью-Йорк, приведя с собой отряд рыболовных
судов с грузом. За эти подвиги Пол Джонс первым был
произведён в чин капитана американского флота. Одна-
ко Конгресс, по непонятным причинам, внёс его в списки
офицеров флота под тринадцатым номером. Возмущённый Пол потребовал исправить эту ошибку, но Конгресс
отказал ему. Считая себя оскорблённым, первый капитан
отказался служить в официальном военном флоте рес-
публики.
Он решил сам бороться с англичанами.
