Джон сказал дяде, что он ещё не достоин быть его
помощником; вот, дескать, он поплавает несколько лет,
заработает денег и тогда станет полноправным компа-
ньоном плантатора. Вскоре он нанялся матросом на ан-
глийское судно, совершавшее регулярные рейсы между
Англией и её американскими колониями. Одарённый, со-
образительный и ловкий юноша быстро рос по службе.
Через несколько лет он уже был помощником шкипера, а
вскоре старый шкипер, хозяин судна, сошёл окончатель-
но на берег, поручив управление своим судном молодо-
му и способному Джону Полу. Так Джон стал шкипером
– капитаном небольшого парусника. Но тут и проявился
настоящий характер Джона Пола: он отличался велико-
лепным знанием морской службы и моря, был храбрым и
находчивым, но вспыльчивым и жестоким.
Однажды, во время плавания в Вест-Индию, в 1770
году, двадцатитрёхлетний капитан Пол за какую-то про-
винность набросился с кулаками на судового плотника
Мунго Максвелла. Забыв, что плотник по английским
морским законам относился к офицерскому сословию,
Джон стал избивать его, но Максвелл, будучи также
шотландцем, оказал сопротивление. Пол расценил это
как бунт на судне, а за такое, согласно закону, он мог
и повесить плотника на рее, записав в судовой журнал
факт бунта и заверив его подписями свидетелей. Но,
опомнившись от ярости, Джон Пол понял по лицам моря-
ков, что его никто не поддержит, и взамен подверг Мунго
Максвелла жестокой порке, привязав к мачте.
Избитого до полусмерти плотника отнесли в кубрик и
уложили на койку, а придя в порт, Пол сдал его в лазарет.
Через несколько недель Мунго Максвелл умер в госпи- |
