Через пару лет Джону как раз и подвалил такой слу-
чай. Из его родного порта Уайтвегена в американскую
колонию отправлялась шхуна. Джон знал из рассказов
отца, что в Америке живёт его брат, дядя Джона. Маль-
чишка незаметно, проявив хитрость и ловкость, выпытал
у садовника адрес его брата и стал ждать. И вот шхуна
идёт в Америку! Никому не сказав ни слова и завязав свой
детский скарб в узелок, Джон тайком ушёл в гавань и на-
нялся на шхуну юнгой. Капитан не удивился и не задал
никаких вопросов – дело было обычное: в таком возрасте
многие шотландцы, живущие на побережье, уходят в пла-
вание, чтобы стать со временем настоящими моряками –
рыбаками, зверобоями, китобоями или просто «морскими
волками», бороздящими океаны и моря.
Скоро шхуна ушла.
Джону Полу было тогда двенадцать лет.
***
Прибыв в Америку, Джон Пол первым делом нанёс ви-
зит своему дяде. Оказалось, что к этому времени дяде уда-
лось разбогатеть и завести небольшую плантацию в Вир-
джинии, на которой работало несколько десятков негров.
Дядя предложил Джону поселиться у него на ферме, но
свободолюбивый подросток не захотел снова оказаться
игрушкой в руках богача, привыкшего повелевать слу-
гами и рабами. К тому же, Джону понравилась морская
служба, и он мечтал стать когда-нибудь капитаном собс-
твенного судна. Будучи от природы скрытным и гордым,
Джон не выложил дяде свои мечты, тем более, что дядя
не имел семьи, и племянник мог оказаться единственным
наследником.